硫酸軟骨素是醣胺聚醣的一種，主要存在人體軟骨、結締組織、血管壁、膀胱、中樞神經系統、角膜、肌腱、皮膚以及骨骼中，人體可自行合成。硫酸軟骨素可幫助維持關節軟骨的柔軟與強韌性，因此對改善老年退化性關節炎與風濕性關節炎有良好效果，是熱門的關節軟骨保健產品之一。此外，硫酸軟骨素也廣泛應用於生醫材料與藥物載體等生物技術上，例如在癌症應用方面，由於硫酸軟骨素對癌細胞有很高的選擇性，可作為抗癌藥物的載體，增加對癌細胞標的能力，達到標的給藥的效果。硫酸軟骨素能直接抑制癌細胞的相關研究並不多，Basappa 等人(2009) 發現硫酸軟骨素可抑制腫瘤細胞與血管內皮生長因子的相互作用；最近，Zhao等人(2013)的研究顯示硫酸軟骨素有助於抑制老鼠腫瘤細胞的轉移及血栓形成。硫酸軟骨素對人體是低敏感性的安全物質，取得容易，成本低廉，若可作為治療癌症移轉的治療藥物，將成為癌症藥物開發的新寵。
參考文獻
Basappa, Sengottuvelan, M., Kazuki, N S., Chun, M. L., Gerdy, B, Toin H van K., Masayuki, M., Shuhei, Y. and Kazuyuki, S. 2009. Involvement of chondroitin sulfate E in the liver tumor focal formation of murine osteosarcoma cells. Glycobiology 19(7):735-742.
Zhao, Y., Zhang, D., Wang, S., Tao, L., Wang, A,, Chen, W., Zhu, Z., Zheng, S., Gao, X. and Lu, Y. 2013. Holothurian glycosaminoglycan inhibits metastasis and thrombosis via targeting of nuclear factor-kB/tissue factor/factor Xa pathway in melanoma B16F10 Cells. PLOS One. 8(2):56557.